「スマート」は思ったほどの賛美ではない

あなたは誰かの見た目を褒めるつもりで言ったのに、それは誰かの考え方を褒める言葉として聞こえてしまう。それがこの言葉の問題点です。何かが間違っているように聞こえないからこそ、気づかずに同じように使い続けてしまうのです。

主題を変える賛美

日本語での意味

“スマート — スリムでスタイリッシュで、見た目が整っている”

英語での聞こえ方

“「Smart」—賢い、頭が切れる、考えが速い”

ネイティブの英語話者に「あなたは今日とてもスマートに見えます」と言ったら、服装や体型を褒めるつもりで言ったのに、頭がいいことを褒めたという意味で聞こえてしまうでしょう。賛美は伝わるのですが、意図したものとは少し異なったものになるのです。

面接でも同じことが起こります。英語では「あなたの服装はとてもスマートです」というのは問題ありません。しかし、「スマート」で自分の見た目を表現しようとすると、頭がいい人だと言っているような意味になってしまうのです。面接官はあなたの見た目ではなく、頭の良さを聞いてしまうでしょう。

両親もこの言葉の罠に陥ります。日本の親が子供に「あなたはその制服でとてもスマートに見えます」と言ったら、きちんとした見た目という意味で言ったのですが、英語を話す先生は頭がいいという意味で聞いてしまうのです。同じ言葉で、親と先生はまったく異なるイメージを持ちながらも、気づかないでいるのです。

本当の賛美

スマートが本当に伝えたい見た目の褒め言葉には、ネイティブは「You look great」「You look sharp」、または「You look really put together」と言います。アメリカ英語で「smart」単体だと、ほとんどの場合「頭がいい」を指します。

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賛美は技術的には効果があります。しかし、主題がすり替わるのです。違いをその瞬間に気づく唯一の方法は、両方のバージョンを十分に聞いておくことです。そうすることで、後で翻訳しなくても違いがわかります。

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